Un nuovo tessuto sintetico imita la pelliccia dell'orso polare

Ottenuto un tessuto sintetico che imita la pelliccia dell'orso polare: frutto di quasi 80 anni di ricerche, è in grado di intrappolare e mantenere il calore del Sole risultando più leggero del 30% rispetto al cotone. Il risultato è pubblicato sulla rivista ACS Applied Materials and Interfaces da tre ingegneri dell'Università del Massachusetts Amherst (Stati Uniti), che stanno già lavorando alla commercializzazione del prodotto.

Risalgono agli anni Quaranta le prime ricerche scientifiche volte a svelare il segreto della calda pelliccia che permette agli orsi polari di resistere a temperature estremamente rigide. Parte di questo segreto risiede nel colore bianco della pelliccia, estremamente efficace nel convogliare la luce solare verso la pelle nera degli orsi per scaldarla. In pratica è come una coperta, che si riscalda sotto i raggi del Sole e poi intrappola il calore vicino alla pelle.

Gli ingegneri statunitensi hanno riprodotto questo meccanismo creando un tessuto sintetico a due strati: quello superiore è formato da fili che, come i peli dell'orso polare, conducono la luce visibile fino allo strato inferiore fatto di nylon e rivestito con un materiale scuro (chiamato Pedot) che si riscalda in modo efficiente. Una giacca realizzata con questo nuovo tessuto è più leggera del 30% rispetto a una giacca in cotone, ma riesce a mantenere il calore anche a temperature di 10 gradi più fredde, purché usata sotto il Sole o in una stanza illuminata.