Prima terapia genica anti-obesità, converte i grassi cattivi in buoni

Converte i grassi cattivi in altri migliori per la salute , oltre a mitigare la disfunzione metabolica , l' invecchiamento precoce delle cellule e la degenerazione delle articolazioni associata al peso eccessivo: è la terapia genica messa a punto dal gruppo di ricerca guidato dall'americana Washington University, che sfrutta un virus inattivato per trasportare nelle cellule copie aggiuntive del gene fat-1 , che svolge proprio questi compiti. La terapia, descritta sulla rivista dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti, Pnas, è stata sperimentata con buoni risultati nei topi , aprendo a terapie contro l'obesità rivolte in particolare ai bambini.

"Abbiamo notato che l'obesità provoca ginocchia 'vecchie' in pazienti giovani ", commenta Farshid Guilak, che ha coordinato lo studio. "L' alimentazione moderna , soprattutto negli Stati Uniti, tende ad essere ricca di grassi Omega-6 e povera di Omega-3 , il che può portare a uno squilibrio, soprattutto nei bambini. La terapia genica che abbiamo sviluppato - dice Guilak - converte automaticamente nel corpo gli Omega-6 in Omega-3 , trasformando con efficacia i grassi cattivi in grassi buoni".

Il rapporto tra Omega-6 e Omega-3, due famiglie di grassi insaturi, è importante perché, mentre gli Omega-3 svolgono sempre una funzione antinfiammatoria , alcuni Omega-6 favoriscono invece le infiammazioni . Dunque, il giusto equilibrio tra i due tipi di grassi è necessario per prevenire malattie cardiovascolari, ipertensione, diabete e artrite . I ricercatori hanno scoperto, infatti, che una sola somministrazione della terapia in topi obesi è in grado di ridurre in maniera significativa gli effetti di un'alimentazione sbilanciata, mitigando anche l'invecchiamento prematuro .