Le microplastiche influiscono sulla formazione delle nuvole

Le microplastiche presenti nell' atmosfera favoriscono la formazione di cristalli di ghiaccio nelle nuvole : ciò significa che potrebbero influire sull'i ntensità delle precipitazioni, sui cambiamenti climatici e perfino sulla sicurezza dei voli aerei . Lo indica lo studio della Penn State University pubblicato sulla rivista Environmental Science and Technology: Air.

I ricercatori si sono focalizzati sulle microplastiche derivanti da materiali di uso comune , ovvero polietilene a bassa densità (LDPE) , polipropilene (PP) , cloruro di polivinile (PVC) e polietilene tereftalato (PET) . In laboratorio le particelle sono state sospese in goccioline d'acqua e raffreddate lentamente per osservare come la loro presenza influiva sulla formazione di ghiaccio .

I risultati ottenuti dimostrano che le goccioline con le microplastiche si congelavano a una temperatura media di 5-10 gradi più alta rispetto alle goccioline senza microplastiche. Le impurità presenti nelle gocce d'acqua agiscono infatti come particelle di nucleazione favorendo la formazione di cristalli di ghiaccio anche a temperature più alte.

Non è ancora chiaro cosa significhi questa scoperta per il meteo e il clima , ma è probabile che le microplastiche stiano già avendo un impatto . I ricercatori pensano infatti che la presenza di microplastiche nell'atmosfera possa aumentare la quantità di acqua trattenuta dalle nubi e di conseguenza anche l' intensità delle precipitazioni . Inoltre l' alterato rapporto tra acqua e ghiaccio nelle nuvole potrebbe cambiare il modo in cui riflettono la luce del Sole o trattengono il calore emesso dalla Terra , influenzando di conseguenza anche il clima.