Da metano a metanolo con una sola operazione a basse temperature

(ANSA) - TRIESTE, 11 OTT - Un nuovo convertitore chimico (catalizzatore) in grado di trasformare, a basse temperature e con una sola operazione, il metano in metanolo, un carburante liquido, facilmente trasportabile e più sostenibile, è stato scoperto all'Università di Udine.
Il catalizzatore è stato messo a punto dal Gruppo di catalisi per l'ambiente e l'energia del Dipartimento Politecnico di ingegneria e architettura dell'ateneo friulano. Hanno collaborato alla scoperta i centri di ricerca Brookhaven National Laboratory di New York, Ames National Laboratory dello Iowa, Istituto de Catálisis y Petroleoquímica del Consiglio nazionale delle ricerche di Madrid. La ricerca è stata pubblicata dalla rivista scientifica Journal of the American Chemical Society; il risultato è stato anche evidenziato dal gruppo editoriale Nature come Research Highlight di Nature Synthesis.
Il processo di trasformazione diretta del metano in metanolo realizzato in questo studio - spiega l'ateneo - funziona a bassa temperatura e produce esclusivamente metanolo senza ulteriori sottoprodotti: "è un importante contributo rispetto ai processi convenzionali più complessi e più costosi che in genere richiedono reazioni separate, ciascuna in condizioni diverse e a temperature molto più elevate. Al momento il processo è stato studiato su scala di laboratorio in condizioni ideali; necessita ancora di studio per lo sviluppo in condizioni reali su scala maggiore". Gli autori hanno depositato assieme ai colleghi americani anche domanda di brevetto internazionale.
"Si tratta - spiega Sara Colussi, del Gruppo di catalisi per l'ambiente e l'energia - di un passo avanti in quella che viene definita una dream reaction, che permette lo sfruttamento del metano, disponibile nel gas naturale anche in aree dove non esistono infrastrutture per il suo trasporto, trasformandolo in una molecola più versatile quale il metanolo. La ricerca ora prosegue con l'ottimizzazione del sistema sia dal punto di vista del materiale, compito del nostro gruppo di ricerca, che del processo, con l'obiettivo di migliorare la resa della reazione per renderla industrialmente competitiva". (ANSA).