Così il cervello ricorda fatti diversi avvenuti nello stesso luogo

Scoperto il meccanismo grazie al quale il cervello umano distingue gli eventi nella memoria , ricordando fatti avvenuti nello stesso luogo in momenti diversi e quindi permettendo poi di adottare comportamenti diversi in base al contesto , Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Communications, si deve al gruppo di ricerca internazionale coordinato dall’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa. Allo studio hanno partecipato l’Università di Bristol e il Central Institute of Mental Health di Mannheim

I ricercatori coordinati da Eleonora Russo si sono concentrati sull’ ippocampo , una sorta di Gps del cervello , che fornisce costantemente informazioni sulla nostra posizione nello spazio e crea mappe personalizzate dell’ambiente , arricchite da elementi sensoriali associati alle esperienze fatte in quei luoghi . L’ippocampo può comunicare con il resto del cervello, tra le altre cose, attraverso le cosiddette ‘ sequenze theta ’, che si generano quando i neuroni si attivano in successione rapida e ordinata: queste sequenze theta ‘comprimono’ le informazioni in pochi millisecondi, ed è infatti ormai noto il loro ruolo fondamentale nel consolidamento delle memorie a lungo termine durante il sonno.

Gli autori dello studio, però, combinando nuovi dati con modelli matematici , hanno scoperto che i neuroni dell’ippocampo possono modificare l’ordine secondo il quale attivarsi, proprio in funzione delle informazioni sul contesto che stanno elaborando. “Questa osservazione – afferma Russo – non solo ci aiuta a capire meglio come le informazioni contestuali possano essere usate per guidare il nostro comportamento, ma ci suggerisce anche le potenziali strategie utilizzate dal nostro cervello per immagazzinare memorie episodiche ”.