Stime al rialzo del rischio di impatto di un asteroide nel 2032

Nuove stime del rischio di impatto dell' asteroide 2024 YR4 , che nel 2032 potrebbe colpire la Terra : la Nasa le ha alzate di poco, dal 2,3% al 2,6% , cioè 1 possibilità su 38 , esattamente il doppio rispetto alle stime iniziali; l'Agenzia Spaziale Europea presenta invece stime leggermente inferiori, con il 2,4% di probabilità di una collisione. Per la Nasa è già la quarta revisione al rialzo del rischio di impatto da quando l'asteroide è stato avvistato per la prima volta a dicembre dello scorso anno: inizialmente all'1,3%, è passato all'1,9% e poi al 2,3%, prima di arrivare all'attuale 2,6%.

"Questo aumento non deve essere motivo di allarme ", dice all'ANSA l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project. "Anche se dall'1,3% al 2,6% parliamo di raddoppio, non è come passare dal 45% al 90% - commenta Masi - rimaniamo sempre su probabilità marginali legate fisiologicamente a tutta l 'incertezza che ancora sussiste sulla conoscenza dell'orbita di questo oggetto".

Questi aumenti nelle stime sono inevitabili con l' aumento del numero di osservazioni : "È in linea con l' evoluzione naturale di questa campagna osservativa - sottolinea Masi - che la probabilità d'impatto possa aumentare, e ciò si deve ai meccanismi di simulazione degli impatti stessi". Per vedere un abbassamento nel rischio , però, potremmo dover attendere il ritorno di 2024 YR4, che si sta allontanando dal nostro pianeta e che si renderà di nuovo visibile solo nel 2028 .

Resta dunque poco tempo per le osservazioni condotte con i telescopi terrestri: ad aprile l'asteroide passerà dietro il Sole e sparirà poi alla vista. A quel punto, gli unici modi per ricavare più informazioni che aiutino a migliorare le previsioni saranno il telescopio spaziale James Webb , di Nasa, Esa e Agenzia spaziale canadese, e la rianalisi di dati passati , un processo già in corso nelle agenzie spaziali di tutto il mondo. Webb, in particolare, potrebbe riuscire a raccogliere informazioni preziose sulla composizione di 2024 YR4, un dato essenziale per capire l'entità dei danni che l'asteroide provocherebbe in caso di collisione.