La mini luna pronta a salutare la Terra, lunedì l'arrivederci

E' già tempo di saluti tra la Terra e la sua mini luna , ovvero l' asteroide 2024 PT5 : dopo due mesi trascorsi fianco a fianco, nel pomeriggio del 25 novembre il piccolo sasso cosmico del diametro di dieci metri si libererà dall'abbraccio gravitazionale del nostro pianeta (da cui era stato catturato lo scorso 29 settembre ) per fare ritorno alla fascia di asteroidi di Arjuna, a 150 milioni di chilometri dal Sole. Non sarà un vero addio ma un arrivederci, perché secondo i calcoli degli astronomi l'asteroide potrebbe tornare a farci visita già il 9 gennaio 2025 e poi di nuovo nel 2055 .

Intanto le osservazioni ravvicinate condotte nelle ultime settimane hanno permesso di formulare nuove ipotesi sull'origine di questo corpo celeste . Secondo uno studio condotto dal team di Carlos de la Fuente Marcos all’Università Complutense di Madrid, in via di pubblicazione sulla rivista Astronomy & Astrophysics, il piccolo asteroide sarebbe 'figlio' della Luna .

Due gli indizi che suggeriscono questa inaspettata parentela: la sua velocità di rotazione , compatibile con quella di un grosso masso distaccatosi dalla superficie lunare, e la sua composizione chimica , simile a quella dei campioni lunari riportati sulla Terra dal programma Apollo della Nasa e dalle missioni Luna dell'Unione sovietica. L'ipotesi apre alla possibilità che anche altri corpi celesti nella fascia di asteroidi di Arjuna abbiano un'o rigine lunare .