I topi praticano manovre di primo soccorso sui loro compagni VIDEO

La scoperta suggerisce che nel regno animale il comportamento di accudimento potrebbe essere più comune di quanto pensassimo . Finora era stato documentato in alcuni grandi mammiferi sociali come gli scimpanzé selvatici, che toccano e leccano i loro simili feriti, i delfini, che tentano di spingere in superficie i compagni in difficoltà per farli respirare, e gli elefanti, che prestano assistenza ai parenti malati. Nei topi erano stati osservati tentativi di liberare i compagni intrappolati, ma finora nessuno aveva documentato vere e proprie manovre di primo soccorso.

I ricercatori dell'università statunitense lo hanno fatto filmando per circa 13 minuti alcuni topi di laboratorio messi davanti al loro compagno di gabbia anestetizzato . Gli animali hanno dedicato circa il 47% del tempo all'interazione con il partner incosciente : inizialmente lo hanno annusato, poi hanno iniziato a leccargli gli occhi e a mordergli la zona della bocca. In oltre il 50% dei casi sono arrivati a tirare la lingua del partner fuori dalla bocca per permettergli di respirare .

In un test separato, i ricercatori hanno delicatamente posizionato una pallina di plastica atossica nella bocca del topo incosciente e nell'80% dei casi il topo soccorritore l'ha rimossa . I ricercatori hanno scoperto che questi comportamenti vengono controllati dai neuroni che rilasciano ossitocina (l'ormone del legame affettivo) nelle regioni cerebrali dell'amigdala e dell'ipotalamo. Hanno inoltre osservato che i topi sono più propensi a tentare la rianimazione su familiari e conoscenti piuttosto che su topi estranei. Grazie al loro intervento, i compagni incoscienti si riprendono prima: una volta che ricominciano a muoversi, i topi soccorritori rallentano e poi interrompono le manovre di soccorso.