Il più antico fossile di girino era un gigante di 16 centimetri

Risale al Giurassico il più antico dei girini : è stato trovato in Patagonia un fossile che risale a 161 milioni di anni fa e sono ancora ben visibili la testa e gli occhi , la maggior parte del corpo , una zampa e parte della coda . Era lungo ben 16 centimetri e si trovava nelle ultime fasi della metamorfosi , pronto a diventare un adulto e a descriverlo sulla rivista Nature è la ricerca coordinata da Mariana Chuliver, dell’Università argentina Maimónides di Buenos Aires.

I più antichi fossili di rane e rospi , un gruppo di anfibi senza coda noti come anuri , risalgono a circa 215 milioni di anni fa , nel tardo Triassico , ma i fossili di girini finora scoperti non andavano oltre 145 milioni di anni fa . Il girino appena scoperto in Patagonia apparteneva alla specie Notobatrachus degiustoi, una delle specie estinte di anuri più note, i cui individui raggiungevano una lunghezza di circa 20 centimetri.

Un gigantismo che si è verificato più volte nella storia evolutiva degli anuri (gli attuali rospi delle canne possono raggiungere anche i 24 centimetri) ma a stupire sono le dimensioni del girino perchè suggerisce che i Notobatrachus degiustoi sono stati una delle poche specie in cui sia i girini che gli adulti erano  molto grandi .