Suez, nuovi mercati e vecchi giocatori

Nel Cinquecento l’asse del mondo si spostò verso Occidente: il commercio mediterraneo perse importanza rispetto a quello atlantico che ha mantenuto lo scettro fino a quasi i giorni nostri. I primi anni del 21° secolo hanno segnato uno spartiacque con il prepotente inserimento dell’area Asia-Pacifico. Adesso i dati certificano che la pandemia rafforzerà tale tendenza. Con la globalizzazione i numeri sono fondamentali. I mercati sono fatti da persone, che - oggi ad Oriente uscite dalla povertà a centinaia di milioni - sono diventate consumatrici. A Pechino, e non più a New York, vi è il più alto numero di «ricconi» al mondo.

Leggere il valore e la composizione merceologica delle importazioni in Asia-Pacifico aiuta a comprendere tante cose. L’aspetto finanziario è ugualmente centrale. Nel 2020 la Cina ha preso il posto degli Stati Uniti come primo partner globale dell’Unione europea ed è sempre più un punto di riferimento per i Paesi del suo continente anche a causa del disastroso «America first» dell’Amministrazione Trump. Inoltre sono sempre più numerose le aziende europee a fare maggiori profitti nell’ex «Impero Celeste» rispetto che a quelli negli Usa. Ma attenzione: questioni legate ai costi (nel caso dei trasporti), ai dazi o alla politica possono incidere sulle scelte. «Se fosse sicura la rotta artica chi passerebbe più da Suez per andare in Nord Europa?», ci è stato detto da un broker italiano.

Ad un certo punto, per il crollo del prezzo del petrolio dopo lo scoppio della pandemia stava diventando più conveniente circumnavigare l’Africa. E cosa succederebbe con l’invenzione di navi a Lng o ad idrogeno? Il problema è che, a parte le questioni connesse con la navigazione sulla magistrale artica, la Russia acquisirebbe ulteriore valore geostrategico. Lo stesso sarebbe per il canale Istanbul - costruito ufficialmente per ragioni ecologiche e commerciali ma al di fuori della Convenzione di Montreux del 1936 - che cambierebbe gli equilibri nell’area: all’improvviso Mosca potrebbe trovarsi il mar Nero pieno di navi della Nato. Washington, però, non è disposta a cedere il primato.

A parte che gli Stati Uniti si affacciano sul Pacifico e detengono una quota notevole dell’innovazione tecnologica globale, sono una superpotenza, poiché hanno un sistema integrato fra la propria economia e il controllo degli oceani attraverso la loro flotta. Hanno poi un mercato di capitali capace di influenzare qualsiasi decisione. Cosa che fa anche la sua politica mercantile: se verso l’Europa si viaggia dalla Cina ormai su mega-navi super container, le quali costringono gli Stati Ue ad investire nell’edificazione di nuovi carissimi porti, verso le sue destinazioni servono imbarcazioni più piccole. In conclusione: i nuovi mercati avanzano, ma i vecchi giocatori resistono con contromosse, forti della loro posizione ancora dominante.