Abitare la storia
in modo nuovo

Cinquant’anni fa, don Andrea Spada, dalle pagine di questo giornale, faceva notare noi oggi non riusciamo a fare ciò che è facile, perché ci è stranamente difficilissimo, mentre il Palazzolo, come don Bosco, come don Orione, don Cottolengo, don Guanella, fece cose difficilissime con una facilità che oggi ci sorprende. L’umile «fonditore di Ghisa» e l’umile «raccoglitore di rifiuti» non ha mai sofferto mancanza di fiato spirituale, non ha avuto crisi di stelle sopra il suo capo, non ha mai smesso di guardare e di leggere il proprio tempo dentro un cono di luce che viene dall’alto e che gli ha dato coraggio di morire «spiantato», pur di fare del bene. Oggi i tempi sembrerebbero più facili per il bene e per la carità; anche i mezzi sono maggiormente alla nostra portata, ma se si appanna l’orizzonte e scende sugli animi la nebbia dell’indifferenza tutto diviene più complicato.

Guardando la realtà con sguardo illuminato dalla fede, don Luigi Palazzolo ha saputo vedere povertà nuove che si assommavano a quelle antiche e ha compreso l’insufficienza di interventi caritativi ispirati al paternalismo. I giovani dei quartieri popolari, segnati dalla miseria, richiedevano pane e lavoro e percorsi di istruzione per essere accompagnati a diventare cittadini onesti e cristiani. Don Luigi ha visto, ma non si è limitato a costatare e denunciare. È entrato in campo e si è messo in gioco con generosità e tenacia per arrivare dove le istituzioni del tempo non giungevano. Lo ha fatto coinvolgendo le suore e gli stessi orfani nel lavoro, come era in uso nelle famiglie di allora, dove tutti, piccoli e grandi, si sentivano impegnati a contribuire alla precaria economia familiare: gli orfani nell’agricoltura, le orfane nel tessile a domicilio e, così, lavorando, si addestravano a un mestiere per il futuro. Lo ha fatto avendo attenzione al senso di partecipazione che stava muovendo i primi passi per un rinnovamento dal basso della società, dando ospitalità nel suo oratorio in San Bernardino – dove oggi c’è la casa Madre delle Suore delle Poverelle - al Circolo di San Luigi, un movimento che contribuirà al nascere del Movimento Cattolico.

Don Luigi è stato un grande della carità in una stagione ricca e tormentata della Chiesa. Costretta dalle vicende storiche ad affrontare complessi problemi di rinnovamento, per una presenza più efficace nelle nuove realtà politiche, sociali ed economiche, la Chiesa da una parte ha liberato energie e carismi nuovi, creando modelli pastorali inediti ed estremamente fruttuosi; dall’altra ha ulteriormente allargato il fossato d’incomprensione con la modernità, aggravando il sospetto che ci fosse opposizione tra la «Chiesa per Dio» e la «Chiesa per l’uomo». Don Luigi Palazzolo, insieme ad altri testimoni della carità, con la forza che viene dalla Croce, ha avviato una forma di presenza della Chiesa nel mondo che privilegia non la concorrenza, ma il servizio e ha messo in luce che non c’è opposizione tra la «Chiesa per Dio» e la «Chiesa per l’uomo», tra «l’uomo di Dio» e «l’uomo dei fratelli»; anzi, più l’uomo si consegna autenticamente al Signore «veramente innamorato degli uomini», più è riportato, in modo vero, accanto al fratello. E l’uomo non deve temere la «concorrenza» della Chiesa che è al suo servizio per la liberazione autentica.