Record di CO2 nell’aria
Il pianeta è surriscaldato

«El Niño» è un fenomeno periodico che provoca un forte riscaldamento delle acque dell’Oceano Pacifico, dove negli ultimi mesi la temperatura è salita tra i 3 e i 5 gradi, causando eventi meteorologici disastrosi soprattutto nel Sud America. La maggiore durata di «El Niño», inoltre, ha influito sulla temperatura globale: l’ultima estate è stata la più calda dal 1880. Non è la prima volta che la concentrazione di CO₂ sale sopra le 400 parti per milione: già a maggio 2013 l’osservatorio dell’atmosfera e del clima di Mauna Loa, alle Hawaii, aveva registrato il superamento. Ora, però, avvertono gli scienziati, anche se oggi fermassimo del tutto le emissioni di anidride carbonica, non riusciremmo a scendere sotto quel valore per centinaia di anni. Il record di CO₂ rende irreversibile l’effetto serra: il mondo entra in una nuova era climatica. L’innalzamento irreversibile di anidride carbonica è stato provocato dall’uomo a partire dalla rivoluzione industriale, quindi in un paio di secoli. Nell’era preindustriale il dato era all’incirca 280 parti per milione. Nel 1915 è stata superata la barriera tra le 299 e le 300 parti per milione. Oggi, dopo cent’anni, si è andati sopra le 400. La prossima soglia, tra le 499 e le 500, sarà superata già nel 2050, tra poco più di trent’anni. Il clima, di conseguenza, si è modificato in pochissimo tempo. Ogni anno sono aggiunte, inesorabilmente, nell’atmosfera quasi dieci miliardi di tonnellate di carbonio, che deriva dai combustibili fossili. Già alla prima conferenza per l’ambiente, a Rio de Janeiro nel 1992, si era dichiarata la necessità di fermare le emissioni. Oggi, invece, rispetto a quell’anno sono aumentate di circa il sessanta per cento. Per non aumentare la temperatura di più di 2 gradi entro la fine del secolo, all’ultima conferenza sul clima, quella dell’anno scorso a Parigi, è stato deciso il taglio dei gas serra per il 2030 del 40 per cento rispetto al 1990 in l’Europa e del 28 negli Stati Uniti. È un risultato che si può conseguire soltanto mediante un’elettrificazione della produzione industriale, dei trasporti e delle case, con il ricorso all’energia nucleare o alle rinnovabili.

Il surriscaldamento altera le condizioni di salute. Secondo l’Atlante della salute e del clima dell’Organizzazione mondiale della sanità si registra un aumento delle malattie respiratorie e una crescita di focolai infettivi e delle allergie. Le alte temperature favoriscono la propagazione di batteri e virus e delle specie invasive che li veicolano.

In Italia, oltre ai fenomeni meteorologici estremi, si riscontra una maggiore siccità nelle regioni centrali e meridionali. La produttività agricola è diminuita. La coltivazione della vite si sposta sempre più a Nord. I ghiacciai alpini si sono pesantemente ridotti.

Come possono agire subito i cittadini per tagliare le emissioni? Nei trasporti deve essere agevolato il ricorso ai veicoli elettrici. Nelle abitazioni e nelle fabbriche si possono introdurre criteri di maggiore efficienza energetica, eliminando gli sprechi. Gli edifici, per esempio, possono essere isolati opportunamente per ridurre i consumi. Si deve ripensare il modo di concepire le strade, gli aeroporti e le case. Il cambiamento climatico può rivelarsi una preziosa opportunità per l’economia.