Compie 200 anni ma nessuno la celebra
Storia della bici, che li porta benissimo

Sembra paradossale ma la spinta per inventare e promuovere la bicicletta come mezzo di trasporto avvenne per contrastare un repentino cambiamento meteorologico, non un surriscaldamento globale come quello che stiamo vivendo oggi ma all’opposto un raffreddamento intenso e inaspettato. Nel 1815, infatti vi fu un’eruzione vulcanica talmente potente (il Tambora, in Indonesia, scagliò nell’atmosfera milioni di tonnellate di polvere e cenere per diversi mesi) che in Europa l’anno successivo non vi fu l’estate ma nevicate e gelo a luglio e agosto. Le conseguenze furono molteplici, tra queste anche quella che nei pascoli non crebbe l’erba, il prezzo del foraggio si alzò talmente tanto da provocare una moria eccezionale di cavalli e da qui una crisi dei trasporti soprattutto in Germania. Fu proprio un giovane tedesco, il barone Karl Drais, ad immaginare e poi a costruire un veicolo per rimpiazzare i cavalli: «Invece di quattro zoccoli, due ruote!», stando a quanto ha scritto Hans-Erhard Lessing, professore di storia della tecnica ed esperto delle origini della bicicletta.

Fu così che nel 1817 nacque la draisina o velocipede, fabbricato in legno, che si muoveva grazie alla spinta simultanea o alternata delle due gambe. Drais brevettò la sua invenzione e cominciò a esportare i velocipedi in Francia. Un oggetto che ebbe subito una diffusione amplissima e presto se ne apportarono modifiche sostanziali che hanno portato la bicicletta a quella che vediamo e usiamo noi oggi, sulle strade di tutto il mondo. Un mezzo semplice che non va mai fuori moda e che anche oggi è il miglior antidoto alle nostre città che non respirano più. Auguri, buon compleanno e altri duecento anni di vita salubre e di città sempre più a misura di due ruote.