(ANSA) - SINGAPORE, 24 GIU - Lo sbiancamento dei coralli a Singapore è peggiorato a causa delle alte temperature della superficie del mare, con circa il 40% delle barriere coralline nelle acque poco profonde delle isole meridionali che appaiono deboli e bianche, hanno riferito i biologi marini alla stampa.
Attualmente, stanno monitorando se la fuoriuscita di petrolio del 14 giugno, la più grande del Paese in oltre un decennio, avrà ulteriori effetti negativi sul fragile ecosistema.
Eventi di sbiancamento globale dei coralli si sono verificati nel 1998, 2010 e 2016, tutti anni di El Nino, un fenomeno climatico che surriscalda le temperature della superficie del mare nel Pacifico orientale e alza le temperature globali. Anche il 2024, un anno di El Nino, ha visto un significativo sbiancamento dei coralli a Singapore.
I ricercatori del St John's Island National Marine Laboratory (SJINML) hanno osservato che lo sbiancamento è raddoppiato fino a circa il 40% a giugno, mentre il petrolio della fuoriuscita si è diffuso sulle spiagge e nelle acque delle isole St John's, Lazarus e Kusu, dove si trovano la maggior parte delle barriere coralline intatte di Singapore.
La maggior parte dei coralli di Singapore si trova a una profondità non superiore a 6 metri, coprendo le zone intercotidali e le acque poco profonde. Secondo quanto riportato dalla National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, a giugno, oltre il 70,7% delle barriere coralline in tutto il mondo hanno subito uno stress da calore sufficiente a causare lo sbiancamento.
I coralli ottengono i loro colori vibranti dalle alghe microscopiche che vivono nei loro tessuti. Quando sono stressati dall'aumento della temperatura del mare, i coralli espellono le alghe e diventano bianchi.
Le acque di Singapore ospitano circa 250 specie di coralli duri, circa un terzo delle oltre 800 specie mondiali, che fungono da habitat per più di 100 specie di pesci della barriera corallina, circa 200 specie di spugne marine, cavallucci marini e vongole rare e in via di estinzione.
La temperatura media mensile più alta della superficie del mare intorno a Singapore è solitamente di 30,5 gradi C. Dal 16 giugno, le temperature sull'isola di St John's raggiungevano i 31,78 C. (ANSA).
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