L'Audi del futuro
Sfida tecnologica

Ecologia, sicurezza e assistenza alla guida: tre temi dell'auto del futuro. In casa Audi, per esempio, si lavora assiduamente al futuro della mobilità elettrica, in particolar modo alle vetture e-tron e alla loro tecnologia. Un approccio particolarmente interessante è rappresentato dalla tecnologia di carica senza contatto, denominata Audi wireless charging.

«Vogliamo mettere a disposizione dei nostri clienti un processo di ricarica all'avanguardia: semplice, senza contatto e del tutto automatico. Il principio dell'induzione qui adottato non è una novità assoluta: sullo stesso principio si basa anche il funzionamento degli spazzolini elettrici e dei piani di cottura ad induzione», commenta Björn Elias, responsabile del progetto.

La conclusione è che «ora utilizzeremo questa tecnica per caricare le batterie delle automobili». Un partner importante nell'ambito della tecnologia di carica senza contatto è la WiTricity Corporation, con sede a Watertown (Boston). Gli americani forniscono i componenti tecnici che vengono inseriti nell'intero sistema della vettura. Si tratta in particolare di bobine, integrate in piastre.

Quando la Audi e-tron, o un'altra vettura elettrica dotata dello stesso sistema, si porta sulla piastra installata a terra il processo di ricarica inizia automaticamente. La corrente alternata nella bobina primaria produce un campo magnetico alternato, che genera per induzione (attraverso l'aria) una corrente alternata nella bobina secondaria installata sulla vettura.

La tensione viene quindi raddrizzata mediante un trasduttore e condotta fino alla batteria, che così si ricarica. La piastra di ricarica fissa può essere installata a pavimento, per esempio nel garage di casa, nel sottosuolo o sul manto stradale. Pioggia, ghiaccio o neve non rischiano di danneggiarla.

Siamo tuttavia ancora molto lontani da una diffusione capillare dell'infrastruttura di ricarica ma in pochi anni - questa la stima di Björn Elias - la tecnologia della carica automatica senza contatto potrebbe diventare di serie. Ma la ricerca spazia anche in altri campi per arrivare, ad esempio, a una vettura che si muove senza che il conducente faccia niente: sembra ancora un'immagine da film di fantascienza, ma, a poco a poco, sta diventando realtà nel mondo Audi.

Il sistema di ausilio al parcheggio, che in modelli come la A4 e la A6 offre assistenza al guidatore durante le operazioni di parcheggio e le manovre, è in produzione già da tempo. Attualmente, invece, Audi sta sviluppando nuove tecnologie per il parcheggio pilotato. Qui sembra dominare il principio «se non ho voglia di guidare, mi faccio guidare, se voglio divertirmi, allora guido io».

«Un esempio tipico di quanto detto sono i parcheggi multipiano e i parcheggi sotterranei», spiega Stefan Stümper della Audi electronics venture, la consociata Audi che si occupa dello sviluppo di nuove tecnologie nel campo dell'elettronica. «Non tutti si sentono a proprio agio in un parcheggio. Cercare un posto, parcheggiarvi la vettura e poi uscire all'esterno comportano un enorme dispendio di tempo».

 Stümper illustra la tecnologia impiegata, adducendo l'esempio di un guidatore che di sera vorrebbe andare al cinema. Tramite un collegamento online presente nella vettura, mentre è in viaggio, può interrogare il sistema di gestione parcheggi per sapere dove si trovino posti liberi per il parcheggio pilotato. Le risposte vengono visualizzate sullo schermo del sistema MMI e il conducente sceglie un parcheggio e il sistema di navigazione lo guida fino a destinazione.

Giunto all'ingresso, il conducente si ferma e sempre sullo schermo del sistema MMI seleziona i servizi opzionali desiderati, per esempio la carica automatica senza contatto del suo modello e-tron. Poi scende dalla vettura, la chiude e tramite uno smartphone invia al sistema il comando di parcheggio. All'interno del parcheggio è installata una centralina di controllo centralizzata, che gestisce l'intera operazione di parcheggio pilotato.

Per mezzo di una connessione WLAN entra in contatto con la vettura al suo ingresso nel parcheggio e ne richiede i dati principali, per esempio modello e dimensioni. Quindi, il calcolatore elettronico individua il posto auto adatto più vicino e invia alla vettura una mappa schematizzata del percorso. Il dispositivo digitale controlla lo sterzo elettromeccanico della Audi e fa sì che la vettura attraversi il parcheggio a una velocità compresa tra i 5 e 10 km/h. Qualora dovesse esserci il rischio di una collisione, la vettura si ferma; lo stesso accade in caso si interrompa il contatto radio con il calcolatore centralizzato.

Terzo punto. Il test sulla luminosità che si svolge nell'apposita galleria del seminterrato del Centro Ricerca & Sviluppo Audi di Ingolstadt. Pavimento grigio, pareti nere, al centro tre vetture con luci rosse e gialle sfavillanti. La stanza ricorda vagamente un palcoscenico e Stephan Berlitz, direttore delle innovazioni per la tecnica e l'elettronica dell'illuminazione presso Audi, ne è il regista.

Berlitz è uno dei progettisti che ha contribuito a fare di Audi il Marchio leader nell'illuminotecnica delle automobili. Le luci diurne con tecnologia Led e i proiettori full Led non hanno fatto altro che gettare le basi di una tecnologia il cui passo successivo sarà rappresentato dagli Oled. Nell'industria elettronica i display che utilizzano questa tecnica fanno già parte della produzione in serie.

Contrariamente ai Led, composti da cristalli semiconduttori, gli Oled contengono polimeri organici con proprietà di semiconduttori. Il materiale pastoso, dello spessore di un nanometro, si colloca tra un catodo e un anodo. Entrambi recano dei rivestimenti conduttori. Grazie al loro spessore ridotto (si parla di alcuni micrometri) tutti i materiali sono disponibili anche trasparenti.

Si prenda a esempio un gruppo ottico posteriore che è stato sviluppato per Audi Q7. Al suo interno brillano quattro piccole piastre di illuminazione Oled rosse, le quali, poste una accanto all'altra come squame, generano la luce posteriore. Otto segmenti piatti costituiscono la striscia gialla ad arco dei lampeggianti.

«Con i Led attuali non sarebbe possibile questa illuminazione omogenea - spiega Berlitz -. Essi, infatti, sono fonti luminose puntiformi e hanno bisogno di un sistema ottico aggiuntivo, dotato di riflettori, conduttori di luce o diffusori. Con la tecnica Oled sono le superfici stesse a brillare, mentre le piastre sottili donano semplicemente un aspetto piacevole. Durano più di diecimila ore e utilizzano una quantità di energia pari ai normali diodi luminosi. Gli Oled sono perfetti per Audi, in quanto riuniscono la tecnica high-end, la massima precisione e un design accattivante».

Infine i comandi futuribilii: sono passati dieci anni dall'ntroduzione del sistema Mmi sulla Audi A8. Nel 2010 ha fatto seguito, sempre sulla Audi A8, un'altra grande invenzione: il touchpad, ovvero l'Mmi touch, che ora è disponibile anche nella nuova Audi A3 nella versione con i tasti e le manopole dell'Mmi. Ma c'è ancora molto lavoro da fare: le numerose nuove funzioni azionabili, disponibili soprattutto nell'Infotainment, richiedono sistemi di comando sempre più intelligenti.

Il progetto di Kristin Dettmer riguarda l'evoluzione del touchpad per il comando multi touch con più dita e la progettazione di nuovi sistemi di comando Audi si muove in più direzioni. Uno dei punti chiave è rappresentato da un nuovo tipo di tecnologia che trasmette alle dita un segnale di risposta tattile, oppure da un comando vocale ottimizzato o ancora da un innovativo comando a gesti per gli head-up display.

Daniele Vaninetti