Nuovi acciacchi per il telescopio Hubble, ma sarà operativo fino al 2035

Piu' lento nei movimenti e con difficoltà a vedere da vicino : nonostante gli acciacchi, il telescopio spaziale Hubble continuera' a lavorare e l'obiettivo della Nasa e' tenerlo in attivita' almeno fino al 2035 . Dopo i recenti problemi ai giroscopi, gli strumenti che permettono al telescopio spaziale di orientarsi in modo corretto, la Nasa ha annunciato la nuova strategia per il futuro: si andra' avanti con un solo giroscopio . Il responsabile della Nasa per le missioni scientifiche, Mark Clampin, ha detto inoltre che al momento non sono escluse eventuali missioni da parte di privati per la manutenzione del telescopio o per il riposizionamento in orbita.

Operativo dal 1990 , il telescopio spaziale Hubble ha completamente trasformato quel che sappiamo dell'universo e ha permesso di osservare dettagli fino ad allora impossibili da rilevate per i telescopi basati a Terra. Ma il tempo si fa sentire e i problemi principali sono oggi dovuti alla tenuta dei giroscopi che ne garantiscono l'orientamento nello spazio, che si stanno degradando. Dei sei giroscopi a bordo, sostituiti nell'ultima missione di manutenzione del 2009, solo tre erano ancora operativi. Recentemente, pero' , uno dei tre rimanenti sta avendo problemi.

Per ovviare i responsabili della Nasa hanno deciso di far lavorare Hubble con un solo giroscopio attivo , tenendo spento l'altro ancora integro. Una modalita' che permettera' di estendere la missione il piu' a lungo possibile, ma che andra' a limitare di circa il 10% la velocita' nei cambi di posizione per passare dall'osservazione di un oggetto a un altro. Questa limitazione potrebbe ripercuotersi sulla possibilita' di seguire oggetti in movimento molto vicini, come Marte. Secondo la Nasa questi cambiamenti non avranno un grande impatto sul programma scientifico.