Luna, a San Valentino nuovo lancio di un lander privato

A San Valentino non saranno solo gli innamorati a sospirare guardando la Luna: alle 6:57 ora italiana si aprirà infatti la finestra di lancio per la missione Im-1 della compagnia texana Intuitive Machines, che intende realizzare il primo allunaggio di un lander privato dopo il tentativo fallito da Peregrine dell'americana Astrobotic lo scorso gennaio e prima ancora da Hakuto-R M1 della giapponese ispace nel 2023 e Beresheet della compagnia israeliana SpaceIL nel 2019.

La missione Im-1 vedrà protagonista il lander Odysseus, di 675 chilogrammi di peso, che porterà a bordo sei carichi utili della Nasa e sei carichi commerciali. Il lancio è previsto dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center in Florida con un razzo Falcon 9 di SpaceX e potrà avvenire in una finestra di più giorni, secondo quanto annunciato da Intuitive Machines.

Il via libera definitivo arriverà solo dopo la riuscita del test di rifornimento, previsto per il 7 febbraio: si tratta di una prova cruciale perché il lander deve essere caricato con ossigeno liquido e propellenti di metano mentre si trova sulla rampa di lancio poco prima del lancio, una procedura che ha richiesto modifiche all'infrastruttura della piattaforma 39A.

Secondo Intuitive Machines, se il lancio di Im-1 riuscirà entro la finestra prevista, l'allunaggio potrebbe essere tentato intorno al 22 febbraio.