Il ciclone Freddy , che tra febbraio e marzo 2023 ha attraversato l’intero Oceano Indiano prima di devastare l’Africa Sudorientale , è stato ufficialmente ‘incoronato’ come il ciclone tropicale di più lunga durata mai registrato : la sua corsa è infatti avvenuta in ben 36 giorni , come ha confermato l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (Wmo).
Freddy ha dunque spodestato il ciclone John , che ha attraversato l'Oceano Pacifico settentrionale nel 1994 in quasi 30 giorni. Quest’ultimo, però, conserva il titolo della maggiore distanza percorsa : ha coperto oltre 13mila chilometri , mentre Freddy deve accontentarsi del secondo posto con più di 12.500 chilometri .
“Freddy è stato un ciclone tropicale straordinario non solo per la sua longevità – afferma Chris Velden dell’Università americana del Wisconsin, tra gli esperti che hanno analizzato il ciclone per la Wmo – ma anche per la sua capacità di sopravvivere a molteplici interazioni terrestri , che sfortunatamente hanno avuto conseguenze significative per le popolazioni del Sud-Est africano”. Oltre a migliaia di morti, infatti, secondo un'agenzia specializzata dell'Unione Africana i danni causati da Freddy ammontano a circa 481 milioni di dollari .
L’Organizzazione Meteorologica Mondiale non ha stabilito un legame diretto tra l'eccezionale longevità di Freddy e il cambiamento climatico in atto , ma nella pagina dedicata ai cicloni tropicali sottolinea che la crisi climatica è legata ad una maggiore probabilità che si verifichino grandi uragani e anche ad un aumento del loro potere distruttivo. “È possibile, anzi probabile, che in futuro si verifichino eventi estremi ancora più grandi”, commenta Randall Cerveny, a capo dell’Archivio degli eventi meteorologici e climatici estremi.
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