In un antico castello inglese vive da oltre 300 anni il fantasma di Sir Simon Canterville. Lo spirito vaga fra le stanze in cerca di un discendente che lo liberi dalla maledizione che lo ha imprigionato, ma tutti gli sventurati che sono passati da lì lungo i secoli, sono scappati terrorizzati. Quando un giorno, arriva una famiglia americana da poco trasferita in Inghilterra e nuova proprietaria del castello, Sir Simon Canterville fa di tutto per spaventare i suoi nuovi inquilini e mandarli via. Peccato che i nuovi inquilini sembrino più divertiti che spaventati da suoi giochetti. La giovane figlia della coppia, però, empatizza con il fantasma e cercherà in ogni modo di liberarlo dalla maledizione....